Che cos’è la malattia da graffio di gatto?
La malattia da graffio di gatto è un’infezione causata dai batteri Bartonella henselae. La maggior parte delle infezioni di solito si verifica dopo i graffi di gatti domestici, e in particolare gattini. La malattia è presente ove ci siano gatti e pulci. I sintomi più comuni includono la febbre; linfonodi ingrossati e dolenti che si ingrossano 1–3 settimane dopo i graffi; e talora una crosta o una pustola sul sito del graffio.

Il mio gatto è completamente sano. Come può portare un’infezione?
I gatti vengono infettati da Bartonella attraverso i morsi delle pulci o, meno comunemente, i combattimenti con altri gatti infetti o le trasfusioni di sangue felino. Mentre alcuni gatti si ammalano, la maggior parte semplicemente trasporta i batteri nel sangue senza ammalarsi. Alcuni studi hanno trovato i batteri Bartonella nel sangue fino a un terzo dei gatti sani, in particolare i gattini.

Devo curare il mio animale domestico per Bartonella, solo per sicurezza?
Il trattamento non è raccomandato a meno che il tuo animale domestico non si ammali. Il trattamento della Bartonella con antibiotici può richiedere molto tempo ed è considerato più sicuro e pratico lasciare che l’animale gestisca l’infezione in modo naturale.
Per i gatti che si ammalano, la malattia di solito consiste in febbre per 2-3 giorni, con il gatto che si riprende da solo. I sintomi che richiedono cure veterinarie includono febbre, vomito, letargia, occhi rossi, linfonodi ingrossati o diminuzione dell’appetito.

Mia figlia è stata graffiata dal gattino del vicino e ora il mio il marito è preoccupato per la “malattia da graffi di gatto”. Quanto dovremmo essere preoccupati?
La maggior parte dei graffi del gatto non provoca questa malattia e, a parte la pulizia della ferita con acqua e sapone, non c’è alcuna azione particolare da intraprendere. Se tuo figlio ha la febbre; linfonodi ingrossati e dolenti; o una pustola sul sito del graffio, sarà necessario portarlo dal tuo medico. Il trattamento con antibiotici di solito non è necessario, ma può aiutare a ridurre il gonfiore dei linfonodi.

Ho una condizione medica che colpisce il mio sistema immunitario. Devo dare via il mio gatto?
Se sei sieropositivo, sei in cura per il cancro o hai qualsiasi altra condizione che potrebbe compromettere il tuo sistema immunitario, puoi tenere il tuo gatto. Tieni a mente i seguenti punti:
> Tieni il gatto in casa.
> Evita il gioco violento con i gatti e le situazioni in cui sono probabili graffi.
> Lavare prontamente eventuali graffi o morsi di gatto con acqua e sapone.
> Evitare il contatto con le pulci.
> Tratta il gatto con un prodotto antipulci consigliato dal tuo veterinario.

Non è necessario testare per Bartonella o curare un gatto sano.