La definizione moderna dell'hospice descrive la morte come "qualcosa che non deve essere temuta né evitata, né rallentata o velocizzata" e l'hospice è un'assistenza che mira a garantire al morente la maggior qualità di vita possibile.
Le cure sono incentrate principalmente sul controllo del dolore e dei sintomi legati alla patologia di base e/o ai trattamenti palliativi; l’animale deve peraltro ricevere un apporto adeguato di nutrienti, avere libertà di movimento ed essere mantenuto in condizioni igieniche appropriate.
Oggi il dolore, sia acuto che cronico, si può e deve essere alleviato con varie soluzioni:

• mediante l’uso di rimedi farmacologici disponibili anche per gli animali;
• modificazioni ambientali;

• corretta gestione dell’alimentazione;
• cure infermieristiche.

E’ inoltre importante che il paziente possa interagire con il proprietario/familiari nonché con altri animali, poiché il rapporto con altri individui rallenta il decadimento delle funzioni cognitive e stimola la sua volontà di vivere.
Tutte queste cose devono essere concordate tra proprietario, familiari e veterinario in modo tale da scegliere il programma di intervento più adeguato, efficace ed economicamente sostenibile.